¿El Canal "de Panamá" en Nicaragua ?/ Primera parte / Cuando las decisiones vienen de lo Profundo de la Tierra

Los planes norteamericanos de un Canal interoceánico se remontan a 1840, pero los franceses se adelantaron y Ferdinand Lesseps, el mismo que en 1860 había construido el canal de Suez, trató de construir uno en la parte estrecha de Panamá en 1879. Pero la tarea fue más difícil de lo que parecía y el intento fracasó. No obstante seguía siendo lógico hacerlo donde había trabajado Lesseps, era la distancia más corta, pero había un desnivel entre los océanos y de paso una elevación rocosa que, entre otras cosas,

 había hecho fracasar a Lesseps (de hecho, eso no lo sabían en ese momento pero la única forma de superar ese formidable escollo era elevar los barcos sobre la montaña de piedra y volverlos a bajar por medio de un sistema de exclusas). 

Pero a unos 1700 km al norte había un lugar que se veía mucho mejor: "Nicaragua".

 

Aunque Nicaragua era cuatro veces más ancha que Panamá tenía la ventaja de que estaba a nivel del mar en su totalidad, no tenía montañas rocosas y además, el Lago Nicaragua o Cocibolpa podía formar parte del canal y entonces la anchura adicional no sería ningún problema.

La discusión estaba servida, ya habían firmas privadas que estaban a la caza de la ruta de Nicaragua o la ruta de Panamá, y en el Congreso los republicanos apoyaban la ruta panameña mientras que los demócratas se tranzaban por la nicaraguense y a pesar de que Teodoro Rooselvel, un republicano, había ganado la presidencia, la ruta "Nica" comenzó a cobrar fuerzas en vista de que los franceses ya habían probado la ruta panameña y habían fracasado ¡Había que intentarlo por otro lado!

Pero el 8 de mayo de 1902 en Martinica, isla caribeña francesa, el volcán Mount Pelée hizo erupción y arrasó la ciudad de Saint Pierre, acabando con la vida de 30 mil personas en cuestión de horas.

En la historia de los Estados Unidos ningún volcán había estallado tan cerca, y esto conmocionó a la opinión pública norteamericana, más aun cuando se supo que a solo 160 Km de la ruta nicaragüense había un volcán activo, ubicado en una de las islas Ometepe en medio del Lago Nicaragua, el Choncoteciguatepé mejor conocido como El Concepción. Así que el Congreso terminó optando por proyectar el Canal en la ruta panameña. 

Cono del Choncoteciguatepé o Concepción 

Continúa: ¿El Canal de Panamá en Nicaragua? 2da y última parte

Fuente: Isaac Asimov "The Door of Gold" Alianza Editores