Woodstock / Utopía de una Generación

Las coincidencias son algo caprichosas, por ejemplo, un evento tan importante para la Humanidad, como fue la

llegada del Hombre a la Luna, por menos de 30 dias casi se produce de manera simultánea con el Festival musical más importante  del Mundo. Me refiero al "Festival Woodstock Music & Art Fair" así llamado oficialmente. 
No era el primer Festival de rock de la historia ni tampoco será

el último, de hecho, tiene como antecedentes el del parque Golden Gateen, San Francisco, enero de ’67, el de Marin Country, en la misma ciudad y el Monterrey Pop, ambos en el mismo mes de junio de ese año, el Miami Pop de 1968 y, la primera edición de la isla de Wight, la de 1968.

Como pueden ver, la ciudad de San Francisco, siempre fue pionera en eso del movimiento rock y en jovencitas con sus cintas en la cabeza  a la usanza india, y la famosa flor  en el pelo.

 

No obstante, el Festival que nos ocupa es icónico e irrepetible por muchas razones que ya enumeraré. Pero antes, debemos aclarar los equívocos del evento, empezando por el nombre "Woodstock"  perdido pueblo rural del condado  de Ulster en el estado de Nueva York, que tuvo el privilegio de inscribir su nombre en la historia gracias al maratónico concierto de

tres días que quedó asociado de forma indeleble a la imagen del movimiento hippie,  la máxima representación de la rebeldía, la solidaridad y las buenas intenciones de una generación que solo ansiaba poner en práctica la libertad en todo los sentidos. 

Pero la realidad es que de ese pueblo apenas le quedó el nombre porque no se realizó en Woodstock,  pues las autoridades del pueblo, al sopesar  el impacto que tendría dicho evento en su pequeña comunidad, se opusieron  al mismo hasta casi hacerlo abortar. Aunque, hay que reconocer que ese tropiezo lo que hizo fue facilitar una publicidad gratuita que hizo más atractivo el evento.

Max Yasgur y su esposa

  
Otra opción, discutida casi encima de la fecha de inicio, fue trasladar el espectáculo al poblado de White Lake, pero ahí tampoco quisieron aceptarlo.

Por fortuna, y a última hora, Max Yasgur, un productor  lácteo del condado de Sullivan, facilitó los espacios de su granja “Bethel”, nombre bíblico del sitio donde Jacob 

vio una escalera donde subían y bajaban ángeles del Cielo (vale decir que buena parte de los asistentes iban a tener visiones, pero no tan santas). Se trataba de un potrero en hondonada, de dos Hectáreas y media sembrado con gramíneas, alfalfa y trébol dulce junto a una preciosura de laguna que se prestaba como un idílico anfiteatro natural.

Los organizadores

 

El evento fue organizado por tres jóvenes sin experiencia que se habían entusiasmado al ver los conciertos anteriores realizados en espacios urbanos

y que consideraron que toda la logística del evento sería más fácil si se realizara en un área despejada que, a su vez, pudiese funcionar como un enorme camping. El caso es que, Michael Lang, John

Roberts y Artie Kornfeld no tenían ni la más remota idea del enorme lío donde se iban a meter, así que registraron la empresa “Woodstoock Adventure” –lo de “aventura” fue premonitorio, no hay duda-  y calcularon una asistencia de 60 mil personas, que pagarían una entrada de 18 dólares cada una ¡Tremendo negocio! 

Para ello instalaron una gigantesca tarima techada en el bajío de la granja Bethel y el resto del potrero sería el asiento de los asistentes.

Para el evento habían sido invitadas las grandes luminarias del rock de la Década prodigiosa, como Jimi Hendrix quien pidió cerrar el concierto, lo que pudo hacer el lunes 18 en la mañana y salió de allí directo, hacia los trece meses de vida que le restaban

  Joe Cocker, Janis Joplin —otra que hizo lo mismo que Hendrix, con, más o menos, un mes de diferencia—, Carlos Santana, The Who y muchos otros. Pero que también tuvo sus grandes ausentes, como fueron The Beatles —Lenon

pasó un comunicado a los organizadores diciendo que él se presentaría y cantaría con la banda, si y solo si, aceptaban también que el grupo de su esposa, la Plastic Ono Band, cantara también. Así que, la decisión salomónica fue que, para evitar más conflictos (tenían suficiente con los de ellos) era mejor no importar los de los Cuatro de Liberpool, y optaron porque esos íconos se quedaran en su casita.

 Otro gran ausente fue Bob Dylan, que, a pesar de ser el profeta de la contracultura norteamericana, ya había tenido una mala experiencia con los hippies que se habían instalado en los predios de su casa que, por cierto, quedaba cerca del sitio de marras. En otras palabras, prefería tener a sus admiradores lejos antes que cerca.

              

 El Led Zeppelin también fue invitado, pero sus miembros declinaron diciendo la famosa frase de Eso no pasará de ser un Monterey Pop de segunda.

El caso es, que a pesar de todas las complicaciones, el  Festival tuvo tan buena convocatoria que produjo una movilización desde todos los rincones de Estados Unidos por todos los medios a disposición de los jóvenes produciendo congestiones en la sencilla red de la vialidad rural del condado. Algo nunca visto en el estado de Nueva York.

  
El Festival daría comienzo el viernes 15 de agosto de 1969, sin embargo, para el jueves 14, ya el sitio estaba colmado y parecía una idílica comuna de casi 25 mil acampantes pero seguían llegando.

Al día siguiente la avalancha de asistentes fue tal, que para evitar ser víctimas de un linchamiento colectivo por parte de grupos violentos que hasta hacía poco pedían Hacer el amor y no la guerra,  los organizadores se vieron obligados a relevar el cobro de entrada y dar puerta franca,

lo que aseguró la ruina de los organizadores. No obstante no podían echar esa gigantesca rueda hacia atrás, sopena de quedar triturados, así que siguieron adelante.  

A esto añádase, la cantidad de gastos adicionales, como fue el caso de tener

que salir corriendo a alquilar un helicóptero, en vista de la imposibilidad de movilizarse por tierra –las carreteras aledañas estaban todas colapsadas— para trasladar a los artistas desde las posadas Holliday Inn y Howard J. Miles hasta un lugar despejado a última hora, al lado de la tarima que funcionó como heli-puerto de emergencia.

Este romántico evento, fue un verdadero ejemplo de lo que no se debe hacer; A los

organizadores se les olvidó colocar pipotes para la recolección de basura, pero a los jóvenes no se les ocurrió nada mejor que hacer grandes fogatas de deshechos para tocar guitarra alrededor de las mismas, lo que originó dificultades respiratorias en muchos de los asistentes. Pero, en realidad eso lo pudieron hacer cuando la lluvia se los permitió,

porque se desataron varias tormentas de verano que no permitían ningún lugar seco donde sentarse. Todo era barro. Los únicos que se salvaban eran los que podían instalarse dentro de las tradicionales camionetas o fulgonetas Wolsfagen modelo Komby o en vehículos similares de colores psicodélicos ¡O lo que sea!

 La paradoja fue, que a pesar de la lluvia, no había suministro de agua potable para los acampantes, lo que empeoraba la situación. Por fortuna, se pudo recurrir al arrollo del que tomaban las vacas de los Yasgur.  Por otra parte, siempre que comenzaba el evento, las estructuras metálicas y de iluminación de la tarima,

 se llenaba de jóvenes que querían ver de cerca a sus ídolos y no respetaban las advertencias. Así que los riesgos de electrocución en esos días de tormenta eran escalofriantes. Por otro lado los técnicos hablan de una capacidad

sanitaria de al menos 20 por ciento, pero para el número de asistentes calculados 60 mil, pidieron solo el 10 por ciento, en otras palabras, solo 600 letrinas de campaña pero se calcula que la asistencia osciló entre 400 mil a 500 mil personas, podemos dar un número de 450 mil, y nos acercaríamos a la realidad.

Ahora bien, ya se pueden imaginar las colas para entrar a esos baños. Así

que los bosquesitos de los alrededores del potrero y predios aledaños (las cerca fue derribada en varios tramos) que en las primeras horas del evento funcionaron como moteles improvisados, se empezaron a convertir también en sanitarios al aire libre. Los pedacitos de papel tualé pasaron a ser parte del paisaje, mientras que las emanaciones comenzaron a hacerse insoportables. 

Pero la gente no se molestaba por esas pequeñeces, siendo que las sustancias prohibidas,

corrían a raudales entre los asistentes. Los especuladores hicieron su agosto. La demanda era tal, que mezclaron la marihuana con orégano y aun así se vendía. Con las pastillas hacían otro tanto, al punto de que se llegó a anunciar por los altavoces cuáles eran las sustacias adulteradas que no debían comprar.

 Encima de esto llegó un momento en que se iba a presentar una emergencia alimentaria, pues los vendedores de comestibles no se daban abasto y la accidentada caminata hasta el pueblo de White Lake (no había otra manera debido al embotellamiento) tampoco redituaba, pues las bodeguitas y abastos quedaron como si estuvieran en estado de guerra ¡Nada en los anaqueles! 

Si hubo algo que ayudó a comprobar este evento, es que la Pirámide de Maslow todavía funciona. Una hamburguesa familiar, se llegó a cotizar por un "pase" de LSD o siete dosis de marihuana. 

El aspecto de los suministros fue tan crítico que el Gobierno se vio precisado a tomar cartas en el asunto y el día sábado se acercaron los odiados helicópteros militares – del mismo modelo de los que ametrallaban al Vietcon –  para descargar vituallas de guerra y hasta mantas y ropa seca en los alrededores del evento. Prácticamente se estaba convirtiendo en un campo de refugiados. A todas estas, la lluvia no daba tregua. Por fortuna, la tarima estaba techada. 

El caso es que, esa mezcla de malos olores, fango. Lluvia, y alucinógenos hicieron que los jóvenes se dedicaran a jugar al barro como niños, convirtiendo, la otrora ensenada bucólica de floreciente alfalfa, en un tobogán de barro del más oscuro posible y la preciosa laguna, pasó a ser un enorme balneario nudista y terminó convertida en algo más similar a un chiquero para cerdos.

Los partes médicos indican que se realizaron tres traqueostomías de emergencia y hubo cuatro desaparecidos, pero, para descargo de estos jóvenes, hay que reconocer que  una falta de previsión de semejante magnitud, no causó ninguna defusión  debido a riñas o algo que se le parezca,

 solo hubo tres muertos, uno por sobredosis, otro por la ruptura de un apéndice y un tercero, aplastado por un tractor cuando se quedó dormido envuelto con una bolsa negra, el tractorista creyó que era la pura bolsa y le pasó por encima.

Se dice que en medio de este espectáculo hubo hasta un parto. El problema es que, si así fue, no quedó registro en la Jefatura civil de White Lake. Pero de lo que si podemos estar seguros es que, más de un bebé fue gestado en el sitio de marras.

Como todo momento de oro, podemos decir que este  Festival marcó el fin y no el principio de esa revolución de desenfreno que comenzó en 1960 con la píldora anticonceptiva, y la era del rock iniciada por las guitarras eléctricas de la “Invasión británica” 

Pero Woodstock, más que rebeldía, representa la ingenuidad juvenil llevada a su máximo exponente, al creer que, con su movimiento, podían hacer cambiar al mundo.  Y por supuesto,  vendrían más Festivales pero, a decir verdad, la magia romántica quedaría sepultada  en los predios de la granja Bethel.

Las imágenes de Woodstock quedaron plasmada para la posteridad en el famoso documental “Woodstock 3 days of Peace&Music” de Michael Waidleigh, ganador del Oscar en dicho rubro- con montaje de un, por entonces, jovencísimo Martin Scorsese.

 

Pero lo más importante y por lo cual hoy en día se recuerda, es por el álbum en vivo que, desde entonces, ha alcanzado cifras supermillonarias en ventas. Gracias a estos dos trabajos, más los souvenils alusivos, fue que los tres jóvenes lograron levantar cabeza y cancelar las deudas y más de ochenta demandas que pesaron contra ellos y ahora están montandos en la ola del negocio redondo a largo plazo. No obstante, tuvieron que pasar diez años (hasta 1979) para cancelar todos los compromisos adquiridos.

fotograma Taking Woostock

 En el 2009 se publicó la película Taking Woodstock (Destino Woodstock) del veterano cineasta taiwanés Ang Lee, que rememora, de forma novelada, los acontecimientos alrededor de este espectáculo (2)

Las utopías no duran para siempre. Había que volver a la realidad. Era el fin de un sueño y si bien, el evento marcó el fin de una época, todavía hay nostálgicos que peregrinan al sitio y pueden observar una placa conmemorativa en la granja Bethel.

 

(2) Para leer la reseña de la película de Ang Lee y ver el trailer, pulsar aquí

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Fuentes consultadas:
 Aquilino José Mata  Metrópoli, Estampas, Caracas 20 de Julio 2014 aquilinojmata@hotmail.com

www.unaparaelsunset.blogspot.com

www.eldesvansecreto.blogspot.com
Para una colección de imágenes, con cortina musical, les sugiero: https://www.youtube.com/watch?v=4602ld2Ym9E